Batalla del Pantano de Vargas
Cada 25 de julio se recuerda la Batalla del Pantano de Vargas, un acontecimiento que tuvo lugar en 1819 en Paipa (Boyacá).
Este conflicto bélico, dentro del proceso histórico de la Independencia de Nueva Granada (actual Colombia), enfrentó a patriotas y realistas. Los primeros estaban liderados por el libertador Simón Bolívar y los segundos por el coronel español José María Barreiro.
Resumen e historia de la Batalla
Después del difícil cruce del Páramo de Pisba, durante la Campaña Libertadora de 1819, las tropas de Simón Bolívar se encontraban agotadas y habían sufrido numerosas bajas.
Sin embargo, a unos 5 Km del pueblo de Paipa, en el departamento de Boyacá, lo que hoy se conoce como Pantano de Vargas, el ejército patriota tuvo que enfrentarse al realista en una dura batalla que estuvo a punto de perder. En cambio, en el último momento, tuvo un desenlace inesperado.
Inicio de la batalla
Los hechos se desarrollaron entre la madrugada del día 24 de julio y la tarde del 25. Sobre las 11 de la mañana del 25, se toparon el ejército comandado por Barreiro, alrededor de 3.000 realistas y 2.500 patriotas de Bolívar.
El combate fue sangriento, especialmente para las tropas patriotas, que no estaban en una posición ventajosa. Durante el combate resultaron heridos varios oficiales patriotas, entre ellos Francisco de Paula Santander.
Después de esto, Bolívar envió a la legión británica, liderada por el irlandés James Rooke, recuperando posiciones clave ante los realistas.
Barreiro respondió a este ataque con dureza, dejando al ejército patriota en una situación crítica. La derrota era inminente.
La reacción patriota y la retirada realista
Mientras Bolívar era testigo de la caída de sus tropas, el lancero Juan José Rondón le pidió entrar a la batalla junto a sus 14 compañeros.
Entonces, Bolívar aceptó la propuesta y pronunció las siguientes palabras:
¡Coronel Rondón, salve usted la patria!
El líder de los lanceros se dispuso a salir al frente y se dirigió al resto de lanceros con las siguientes palabras: "Los que sean valientes síganme, que en este momento triunfamos".
La labor de los lanceros en el frente fue decisiva, pues consiguieron que el ejército libertador pasara de vencido a vencedor. El combate fue intenso y los realistas no esperaban ese contraataque de parte de los patriotas.
La batalla del Pantano de Vargas se alargó hasta la noche y dio como resultado la retirada del ejército realista.
En este conflicto perdieron la vida más de un millar de personas. Esta victoria elevó la moral del ejército libertador, que llegaba muy debilitado tras el cruce del Páramo de Pisba y las campañas previas. Un aliento para el siguiente enfrentamiento que tuvo lugar en Boyacá.
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¿Quiénes fueron los lanceros?
Este día, también se recuerda a los conocidos como lanceros del Pantano de Vargas, un grupo de 14 soldados que batallaron con su lanza y que dieron un vuelco inesperado en el desenlace de la batalla. Gracias a su actuación, el ejército libertador resultó victorioso cuando estaba a punto de perder.
Los lanceros, incluyendo a Juan José Rondón, fueron los siguientes:
- Juan José Rondón (Venezuela)
- Julián Mellado (Venezuela)
- Valentín García (Venezuela)
- Miguel Lara (Colombia)
- Domingo Mirabal (Venezuela)
- Celedonio Sánchez (Colombia)
- José de la Cruz Paredes (Venezuela)
- Rozo Sánchez (Colombia)
- Pablo Matute (Colombia)
- Pedro Lancheros (Colombia)
- Bonifacio Gutiérrez (Colombia)
- Saturnino Gutiérrez (Colombia)
- Miguel Segovia (Venezuela)
- Pablo Segovia (Venezuela)
- Inocencio Chincá (Colombia)
